美国当前共计有4000多所高等院校，作为全球高校数最多的国家，这让我国众多的美国硕士申请生犯头疼了，出国留学选校时不知怎么办。其实关于美国选校类型，当地根据规模大小、学位证书的颁发，以及学生不同类型都会有不同的定义与分类。
第一类：美国文理学院
文理学院通常都是4年制的本科大学，学校颁发学士学位证书。这些学院被美国人认为是本科精英教育的典范。在这类大学里，班级规模小，教授专注本科教学，学生很早就会参与项目研究，培养能力而非技能，这些都是文理学院的精髓。
全美现如今总共有252所文理学院，其中225所为私立，27所为公立。
第二类：美国社区大学
社区大学通常只有两年制，通常颁发副学士学位。学校规模不大，学费相对低廉，同时入学要求低。毕业后可选择直接就业，也可以转到像哈佛大学、麻省理工学院这样的美国综合性本科名校继续深造。
由于明确规定，当地的综合性大学必须接收一定数量的社区大学生，所以通过社区大学转到名校时相对较容易。这也为中国生提供了很好的名校跳板。有的同学成绩达不到名校要求，或留学费暂时不足，都可以将社区大学作为跳板。
第三类：普通综合性大学
综合性大学(University)主要是指提供4年制本科教育及研究生教育的大学，可以颁发学士学位、硕士学位和博士学位。这些学校规模大、师资力量丰厚、专业丰富。
这些大学往往也就是最受中国留学生追捧的美国选校类型，那些名校更是中国学生所渴望。不过，这些学校往往出国留学难度大。要求申请者不仅成绩好，综合能力也很高。同时你还得支付昂贵的学费，除非你拿到全额奖学金。